Ông đã tốt nghiệp Học viện Quan hệ Quốc tế, Hà Nội, giỏi tiếng Anh, đã có gia đình và hai con [1].

1971: Tốt nghiệp Đại học Ngoại giao. Ngoại ngữ: Tiếng Anh và Tiếng Pháp.

• Năm 1971: vào ngành ngoại giao
• 1971 - 1974: Cán bộ Ủy ban Liên lạc Văn hóa với nước ngoài
• 1974 - 1977: Tùy viên Đại sứ quán Việt Nam tại Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland
• 1977 – 1978: Cán bộ Phòng Phiên dịch - Bộ Ngoại giao
• 1978 - 1980: Bí thư thứ 3 Đại sứ quán Việt Nam tại Trung Quốc
• 1980 – 1984: Cán bộ Vụ Tổng hợp đối ngoại
• 1984 – 1987: Bí thư thứ 2 Đại sứ quán Việt Nam tại Indonesia
• 1988 – 1991: Chuyên viên rồi Phó Vụ trưởng (12/1989) Vụ Tổng hợp đối ngoại
• 9/1991 - 12/1991: Vụ trưởng, Chánh Văn phòng Bộ
• 6/1992 – 12/1992 Vụ trưởng Vụ Đông Nam Á - Nam Thái Bình Dương
• 1993 – 1997: Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Thái Lan
• 1997 - 2/2000: Vụ trưởng rồi Trợ lý Bộ trưởng (2/1999) kiêm Vụ trưởng Vụ châu Á 1
• 2/2000: Trợ lý Bộ trưởng, thành viên Lãnh đạo Bộ Ngoại giao; Trưởng đoàn đàm phán của Chính phủ về biên giới, lãnh thổ với Trung Quốc
• Từ 1/2001: Thứ trưởng Bộ Ngoại giao, Trưởng ban Biên giới
• Từ 3/2004: Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao, Chủ tịch Ủy ban quốc gia UNESCO của Việt Nam
• Từ 01/2006 Là chủ Tịch SOM điều hành APEC 2006 diễn ra tại Việt Nam, diễn ra trên 3 thành phố lớn tại Việt Nam là Hồ Chí Minh, Đà Nẵng, Hà Nội. điều hành cùng với ban thư ký APec là: Nguyễn Thành Châu, Phạm Sanh Châu và trợ lý Đặng Sĩ Thương
• Ngày 29/08/2007: Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết trao quyết định bổ nhiệm làm Đại sứ tại Hoa Kỳ
• Từ ngày 01/09/2011: nghỉ hưu theo chế độ[2]
• Hiện ông là thành viên của công lạc bộ Goft hà Nội